古代選手と同じグラウンドを走る

オリンピアの魅力

▼寄り道

古代オリンピックは必ずしもオリンピアだけが発祥の地と言うことではなさそうです。定説は記録に残る紀元前７７６年を第1回としていますが、それまでにもギリシャには“４大大祭”があったようです。

①オリンピア②イストモ（コリントス運河の近く） ③ネメア④デルフィ－です。今やオリンピックはオリンピアが起源となっていますが、発祥の説からしてさまざまですから、当てにはなりません。

今更、ジジがいくら力説しても仕方のないことですが、古代の競技大会は他にもあり、一説にはオリンピアやそれに関わる人たちが、オリンピア起源説を広めたという話さえあります。

オリンピック発祥の地と位置づけられ、聖火の採火式もヘラ神殿跡で行われます。凹面鏡に太陽光を受けて発火させるのは、古代ギリシャの神に仕える女性の衣装をまとったギリシャ女性です。

オリンピックの聖火リレーは、大昔からのように思われていますが、ごく近代の話です。聖火そのものは、ギリシャ神話のプメラウスがゼウスのもとから火を盗み、人々に伝えたという神話があります。古代オリンピックでは競技期間中にその火がともされ続けたそうです。

近代オリンピックで聖火がともされたのは、１９２８年のアムステルダム五輪が最初です。聖火リレーは１９３６年のベルリン大会からでした。一説には聖火リレーをナチが利用し、リレーしながら各国の情勢を探った、などと言う話まであります。

純粋に「火を運んだ」と言うより、盛り上げのイベントとして、その後盛んになりました。

オリンピックが商業化、イベント化するにつれて、聖火リレーも開催国の宣伝と盛り上げの道具としてと切り離せないものになっています。

写真右上＝競技場へのゲート、中＝採火式の行われる神殿跡、下＝ヘラ神殿

オリンピアは遺跡の周辺に小さな村があります。観光客は遺跡に近いホテルへ泊まりますが、周囲の村々は山の斜面にへばりつくように家が建てられています。

07年夏の大火で写真の村も壊滅状態でしょう。遺跡は何とか延焼を免れたようですが、山中の村は消火設備も、水も乏しいので燃えさかる山火事に対抗しようもありません。

オリンピアにはオリンピック博物館=左＝があり、遺跡で発掘されたものが保管・展示されています。２００４年のアテネ大会の前に、博物館も改修されました。この写真は改修前のひっそりとした時代のものです。

オリンピックは地域を一気に開発します。忘れられかけていたものも、急に脚光を浴びたりします。オリンピックが終わった翌年、アテネ市内の幾つもの施設には、早くも草が生え、全く使われていないのを見ました。

工事もオリンピックに間に合わず、そのまま終わっているところもありました。宴の後を見て回るもの好きはそうはいないのでしょう。宛名からのレポートは大火災くらいしか目につきません。