オーストリアのインスブルックにしばらく滞在して、アルプスを満喫したのあと、チロル地方を経由して、北イタリアへと峠越え。初夏の山岳路をたっぷりt楽しんだ。

「そう言えばこの付近の山だったよな。例のl5000年前の男」

「アルプスじゃ5、.60年前に遭難した登山者が氷河の末端から見つかったりするから、氷河に遺体が残って居たと言っても、そう珍しくはないね」

「そりゃそうだけど、５３００年前というと、日本じゃ石器時代だぜ」

雪の切り通しが峠には幾つもあり、それ自体が結構なお楽しみコースでもある。

左／アイスマン発見場所。右はアイスマンの想像図

アイスマンを見るためにボルツアーノへ向かったのではない。イタリアを縦断しながら脊梁山脈みたいにイタリア中央部に連なる小さな村や街を見ようという腹づもりだった。アイスマンが発見されたのは1991年だから、訪れた時には運良く、アイスマンの研究が進み、最近の登山者どころか、5000年を超える大昔の男と分かった。それも肩付近に大きな傷があり、頭部にも損傷が見つかるなど、勘ぐれば、幾らでも男の行動を推測出来る要素も提供されていた。

考古学者や一発狙いの物書きが群がって、世界中で知ろうと作家や本格的な考古学者まで、自説を振りかざしての出版となった。なーに。本当の事は分からない。部族紛争で追われ、峠近くまで逃げてきた男は、矢で射られた傷が災いして力尽き、追いすがったベつの男に石で殴られ、転倒した－。そんな話が主流だった。

しかし、負けない学者は胃の中の残存物などから、男はふもとの村で戦の傷が元となり死んだ。数ヶ月後に、遺体は山に運ばれた－。こういう説を唱える人もいた。夢やロマンの詰まった話で、ワシも読ませて貰ったっけ。

上の2枚はのぞき窓から見たアイスマン。温度、湿度ほかを厳重に管理されている

左は検査の様子（博物館資料）。右はのぞき窓から。よく見ると左手を右に投げ出している

５０００年前の人と分かり、多くの人が遺留品探しに山へ

ところでアイスマンの解凍調査によると、髪の色は茶、肌は白、身長１６０㎝、年齢は47歳前後、血液型O型、小麦を焼いてパンを食べ、動物の肉やハーブ類も摂取していたようだ。また、内臓器官の位置に入れ墨の跡があり、現代の鍼灸のツボと一致するという。かなり高度な医療技術があったと推定できる。

アイスマンが発見された山群を背景に走駆するツーリングの一隊。

【後日談】

厳重に保管され、遺体の破損を避けるため、解剖などを禁じられていたアイスマンは２０12年にようやくイタリアで解凍、解剖が行われた。サンプルは１４９点にもなり、脳、内臓、骨、血管など主要臓器のほかにも分析・研究に供された。

2013年になると性染色体の中に特異な塩基配列jが見つかった。この染色体の保有者がいれば、その人物は「アイスマンの子孫」ということになる。アイスマンが住んでいたオーストリア南部などで、調査が行われ、15人のオーストリア人が、この特異な塩基配列を持つ性染色体の保有者と判明した。

「アイスマンの子孫の可能性は極めて高い」とされている。五千数百年の長い月日。いったい何代のl人生が重なっているのだろうか。

２０２５年。ヒマラヤで50年ほど前に、ロバに乗って出かけた地元民の遺体が、ほぼ完全な姿で氷河の末端で発見された。温暖化の影響で氷河の融解が早く、露出したところで見つかったようだが、アルプスのガイドなどン事例から見て、必ずしも珍しいことではない。しかし、5000年を超す歳月を経てのアイスマンは、現実離れした、物語の世界の出来事のように思う。